Granatowy sok, towarzyszący człowiekowi od tysiącleci, paradoksalnie dzisiaj jest mniej rozpoznawalny i powszechny niż w przeszłości. Dziś jest nam najbardziej znany jako grenadyna – słodki syrop stosowany do kreowania koktajli. Jednakże, nowoczesne badania naukowe ujawniają, że ten naturalny napój ma nie tylko zdolności lecznicze, ale także pełni rolę profilaktyki w chorobach cywilizacyjnych.

Owoce granatu (Punica granatum) wywodzą się z Persji, ale już w starożytności stały się cenione na obszarze całego Morza Śródziemnego, Półwyspu Arabskiego, a także Indii i Chin. Dla Izraelitów miały szczególne znaczenie, symbolizując wierność, świętość i obfitość. W innych kulturach pestki granatu były symbolem płodności i używano ich do wróżenia liczby dzieci, które powinna urodzić kobieta. Wcześni chrześcijanie kojarzyli granaty z ideą zmartwychwstania i dziewictwa.

Historia kulinarnej tradycji soku z granatu

Naukowcy zajmujący się badaniem książek kucharskich sprzed 500 lat twierdzą, że granaty były w tamtych czasach częściej wykorzystywane niż obecnie, co wiązało się z wpływem arabskim na Hiszpanię i Sycylię. Powszechnie przyjmuje się, że nazwa hiszpańskiej prowincji Granada pochodzi od granatowego jabłka. W XVI-wiecznych przepisach kuchennych kwaśny sok z granatu był używany jako przyprawa, która nie tylko dodawała smaku potrawom, ale również zmiękczała mięso – można go porównać do dzisiejszych zastosowań soku z cytryny. Do dnia dzisiejszego sok z granatu jest kluczowym składnikiem kuchni Bliskiego Wschodu i Indii, a po słodzeniu staje się popularnym napojem orzeźwiającym.

Proces tworzenia soku z granatu

Każda osoba, która miała okazję trzymać w rękach owoc granatu, zdaje sobie sprawę, że jest to owoc nietypowy, którego miąższ otacza indywidualne – dość duże i liczne – pestki. Po rozcięciu owocu czerwony sok często wypływa obficie, ale jest trudno go ręcznie ekstrahować z poszczególnych komórek miąższu. Dlatego do produkcji świeżych soków zwykle wykorzystuje się specjalistyczne prasy do ośrodków cytrusowych, które wydobywają płyn, jednocześnie zatrzymując większość stałych cząstek. Na skalę przemysłową opracowywane są specjalne linie produkcyjne, gwarantujące kolejno: mycie owoców, selekcjonowanie, usuwanie skórki, oddzielanie miąższu, ekstrakcję soku, pasteryzację i butelkowanie. Dzięki temu na rynku pojawiają się 100% soki bez dodatku konserwantów, substancji słodzących i smakowych. Są one dość kwaśne i cierpkie, co sprawia, że są trudne do spożycia bez rozcieńczenia. Alternatywnie dostępne są również napoje dosładzane z sokiem granatu.