Zmysłowy kraj pełen egzotycznych zapachów i smaków – tak można opisać Indie. Przechadzając się wśród tętniących życiem bazarów, nie sposób nie zauważyć obfitości barw i zróżnicowanych aromatów, które emanują od straganów z owocami, rybami czy mięsem. Ta kulinarna różnorodność stanowi jedynie mały fragment ogromnej palety smaków, które oferuje kuchnia hinduska. Istnieje szereg potraw, które zdobyły popularność wśród Europejczyków – od butter chicken, poprzez tandoori chicken, aż po chicken tikka masala. Co więcej, w ostatnich latach tradycyjne indiańskie dania zyskały na popularności również w Polsce, zarówno w formie wykwintnych dań serwowanych w restauracjach, jak i w postaci prostej ulicznej żywności sprzedawanej z food trucków. Jednak spośród tego bogatego asortymentu warto zwrócić uwagę na jedno z najbardziej charakterystycznych dań indyjskich – curry.

Aby uniknąć wszelkich nieporozumień terminologicznych, warto podkreślić, że curry to zarówno nazwa przyprawy, jak i dania. Mieszankę przyprawy curry stworzyli Brytyjczycy powracający z Indii w XVIII wieku, próbując na swojej ziemi odtworzyć smak egzotycznych potraw. Do głównych składników curry należą kurkuma, kolendra, kminek, imbir i chilli. Słowo „curry” najprawdopodobniej wywodzi się od nazwy indyjskiego drzewa, którego liście dodawane są do potraw w celu podkreślenia ich smaku. Curry jako danie to mięso lub warzywa w sosie, który jest wynikiem połączenia wielu różnorodnych przypraw. Według legend, Europejczycy mieli okazję poznać curry już na początku XVI wieku, kiedy Portugalczycy odkryli go podczas podboju regionu Goa w Indiach.

W Indiach istnieje szereg dań nazywanych curry, które różnią się od siebie przede wszystkim składnikami i intensywnością użytych przypraw. Tikka Masala to jedno z najbardziej znanych dań z curry, składające się z tikka – szaszłyka z mięsa (najczęściej kurczaka) pieczonego w tradycyjnym indyjskim piecu tandoori oraz masala – sosu o kremowej konsystencji, w którym to mięso jest dalej duszone. Dla osób próbujących po raz pierwszy kuchni indyjskiej, Tikka Masala może stanowić doskonałe wprowadzenie ze względu na jej łagodną ostrość.

Innym rodzajem curry jest Saag, charakteryzujący się bardziej aromatycznym i ostrym sosem niż w Tikka Masala. Ostrość tego dania równoważą jednak liście szpinaku, gorczycy i innych warzyw liściastych. Warto również wspomnieć o Korma, która cieszy się popularnością wśród wielu Europejczyków i jest dostępna zarówno w wersji wegetariańskiej, jak i mięsnej. Sos Kormy powstaje na bazie jogurtu i przypraw, takich jak kumin, pieprz, słodki cynamon i intensywny kardamon.

Wśród różnych rodzajów curry warto też wymienić Dhansak, które łączy słodko-kwaśne smaki, często podawane z plasterem ananasa. Najbardziej ostry, ale zarazem niezwykle popularny na całym świecie, szczególnie w Wielkiej Brytanii i Nowej Zelandii, jest Vindaloo. To danie pochodzi z regionu Goa i zostało wprowadzone do kuchni indyjskiej przez Portugalczyków.