Ponad 7000 lat temu, mieszkańcy Ekwadoru odkryli niesamowite właściwości proszku znanego nam dzisiaj jako kakao. Te właściwości, obejmujące poprawę nastroju, wydłużanie życia i wspieranie leczenia wielu chorób, są nadal doceniane i wykorzystywane. Dlatego warto sięgnąć po dobrej jakości kakao, które przypomina nam smak autentycznej czekolady z naszego dzieciństwa.

Kakao to nasiona kakaowca właściwego (Theobroma cacao), które były znane i cenione już przez starożytnych Majów i Azteków. Ziarna te były u nich symbolem obfitości oraz ofiarą dla bóstw. Były również stosowane jako środek płatniczy w systemie wymiany barterowej. Najstarsze znane ślady użytkowania kakao pochodzą z około 5450-5300 p.n.e., a zostały odkryte na terenie południowego Ekwadoru.

Często zapominamy, że zdrowotne zalety kakao dotyczą tylko naturalnego proszku, nie zaś popularnych w sklepach napojów kakaowych zawierających dużo mleka, cukru czy emulgatorów. Wyjątkowe właściwości kakao są szczególnie korzystne dla dzieci, które – dzięki spożywaniu dobrej jakości napojów kakaowych z mlekiem – otrzymują wiele cennych składników niezbędnych do prawidłowego wzrostu i rozwoju.

Proszek z kakao jest nie tylko składnikiem napojów, ale także czekolad, deserów, ciast, suplementów i nawet kosmetyków. Jest on wytworzony z drzewa kakaowego (Theobroma cacao) w procesie obejmującym fermentację, suszenie, prażenie oraz kruszenie i mielenie ziaren. To samo surowe kakao jest również bazą do produkcji czekolady.

Kakao to prawdziwe źródło zdrowia, które dostarcza organizmowi niezbędnych składników odżywczych. Ziarna kakaowca zawierają potas, cynk, żelazo, wapń, magnez, fosfor oraz witaminy A, C, E i B. Są też dobrym źródłem białka i kwasów tłuszczowych omega-6. Naturalne kakao zawiera również przeciwutleniacze walczące z wolnymi rodnikami i chroniące organizm przed czynnikami chorobotwórczymi. Polifenole zawarte w ziarnach kakaowca obniżają ciśnienie krwi, działają przeciwzakrzepowo, zwiększają przepływ krwi do mózgu oraz obniżają poziom „złego cholesterolu” LDL. Dlatego kakao ma pozytywny wpływ na pamięć i koncentrację.