Jednym ze zjawisk, które można zaobserwować podczas spacerów po parkach, jest wzrost liczby osób, które wybierają marsz z kijkami jako formę ruchu. Choć zauważalnie najczęściej osoby starsze korzystają z tej metody dla ułatwienia sobie poruszania, nordic walking cieszy się rosnącym uznaniem również wśród młodszych pokoleń. Ta forma aktywności na świeżym powietrzu, choć dawniej nieco niedoceniana, zyskuje obecnie na popularności.

Chodzenie z kijkami, znane jako nordic walking, to trend, który ma swoje korzenie w Finlandii lat 20-tych XX wieku. W tamtym czasie było to traktowane jako letni trening dla narciarzy biegowych. Dopiero jednak po roku 1997, gdy fińska firma zaprojektowała specjalne kijki z uchwytami do trzymania, nordic walking zaczął zdobywać popularność jako forma rekreacji i aktywności fizycznej. Od tamtej pory, na ulicach miast, w parkach czy terenach wiejskich, widoczne są grupy ludzi przechadzających się z kijkami. Obecnie odpowiednie kijki do nordic walkingu można nabyć niemal w każdym sklepie sportowym.

Nordic walking to nie tylko wygodna forma ruchu, ale również aktywność o licznych korzyściach zdrowotnych. Marsz z kijkami angażuje znacznie więcej mięśni niż tradycyjny spacer – podczas nordic walkingu pracuje nawet do 90% mięśni, podczas gdy normalny marsz angażuje około 70%. Kijki pozytywnie wpływają na poprawę pracy mięśni ramion i klatki piersiowej, a także mięśni talii i brzucha. Zazwyczaj osiąga się to przez odpychanie się od podłoża oraz wykonywanie ruchów skrętnych podczas marszu.

Kolejnym atutem jest wykorzystanie dwóch kijków, co pozwala na symetryczne wzmocnienie mięśni. Dodatkowo, chodzenie z kijkami poprawia równowagę i koordynację, a także umożliwia prawidłowe naprzemienne ruchy rąk i nóg. Jest to szczególnie istotne, ponieważ wiele osób nieprawidłowo porusza się na co dzień, wysuwając tę samą rękę co nogę. Z punktu widzenia zdrowia serca, nordic walking to trening kardio, który poprawia krążenie i metabolizm oraz korzystnie wpływa na układ sercowo-naczyniowy i oddechowy.

Zwiększony poziom aktywności serca podczas marszu z kijkami prowadzi do spalania większej ilości tkanki tłuszczowej, co przekłada się na utratę zbędnych kilogramów. Możemy spalić nawet do 450 kcal na godzinę, co oznacza spalanie o 170 kcal więcej niż w przypadku zwykłego marszu. Wreszcie, nordic walking ma pozytywny wpływ na sylwetkę – poprawia postawę ciała, wydłuża kręgosłup i odciąża większe stawy, takie jak biodra, kolana i stawy skokowe.